Что такое «пенязь»: история и значение забытого слова — почему оно исчезло из нашей речи?

В русском языке есть множество слов, которые когда-то были в ходу, но со временем исчезли из повседневной речи. Одно из них — «пенязь». Сегодня это слово кажется архаичным, но в прошлом оно играло важную роль в торговле и быту. Что же оно означало и почему вышло из употребления?

Лингвисты связывают «пенязь» с древнерусским языком и праславянскими корнями. По одной из версий, оно произошло от латинского «pecunia» (деньги), что указывает на его связь с финансовой системой. В старославянских текстах встречается вариант написания — «пеняз», а в польском языке сохранилось слово «pieniądz», которое до сих пор означает «монета».

В Древней Руси «пенязь» использовали для обозначения мелкой денежной единицы, чаще всего иностранной монеты. Например, так могли называть арабские дирхемы или византийские милиарисии, которые ходили в обращении у славян.



В летописях и торговых документах слово «пенязь» встречается в значении «деньги» или «плата». Например, в «Повести временных лет» упоминается, что князья собирали «пенязи» с подвластных земель.

Интересно, что в народном фольклоре «пенязь» часто ассоциировался с чем-то малым, но ценным. В пословицах и поговорках можно встретить выражения вроде: «Не пенязь, а дорог» — то есть вещь небольшая, но значимая.

К 18 веку слово стало вытесняться более привычными терминами — «деньга», «копейка», «монета». Однако в некоторых диалектах, особенно на западе России и в Беларуси, оно сохранялось вплоть до 19 века.



Исчезновение «пенязя» связано с изменением денежной системы и языка. С развитием централизованного государства в России утвердились стандартные названия монет (рубль, алтын, гривна), а старые термины стали забываться. Кроме того, Петровские реформы принесли множество заимствований из европейских языков, что также повлияло на словарный запас.

Сегодня слово «пенязь» можно встретить разве что в исторических романах или исследованиях по нумизматике. Однако интерес к старинной лексике растёт, и многие архаизмы возвращаются в речь как стилистический приём. Возможно, когда-нибудь «пенязь» снова войдёт в обиход, но уже в новом значении.

Ранее мы рассказывали, что означает слово «хухря».